Cimit€uro

L'Italia in questi anni non ha fatto le riforme. Berlusconi non ha fatto le riforme. Dovevamo fare le riforme approfittando dei bassi tassi d'interesse. Abbiamo sciupato tempo prezioso perdendolo in cose inutili invece di fare le riforme.

Frasi sentite mille volte. Ma mai che nessuno elenchi queste riforme. Quali riforme? Ma poi saranno riforme o contro-riforme?

Finalmente su RischioCalcolato.it si elencano queste benedette riforme mancate dall'Italia e tanto volute dall'Europa (e dalla Germania).

"Si sente tanto parlare del fatto che non abbiamo fatto le riforme strutturali, da Agorà di Rai 3 a Omnibus di La7, da Report sempre di La7 agli approfondimenti vari delle reti Mediaset. Dovunque si sente dire che nel ventennio Berlusconiano si è affrontato solamente il tema del ruolo della donna nelle serate di Arcore (non nella società) tralasciando le riforme che avrebbero lanciato il paese nel nuovo millennio. E vediamo queste miracolose riforme strutturali?

Queste:

- market competition and regulation;

- tax reform

- unemployement benefit reform

- Other labour market reform

- Human capital investment

- R&D investment

Ecco, siccome fa tanto “figo”, le abbiamo lasciate in inglese ma ora cerchiamo di esaminarle un pò!

COMPETITIVITA’ E REGOLAMENTAZIONE DEI MERCATI

Distinguiamo tra le riforme del settore dei servizi e riforme della produzione. Secondo l’europa il mark-up dei servizi è più grande che nel settore manifatturiero.

Questo risultato si spiega con il fatto che il settore manifatturiero è soggetto alla forte concorrenza internazionale che ne limita la capacità di ottenere elevate rendite economiche. Le stime del mark -up indicano che vi è spazio per ridurre i margini di profitto nel settore dei servizi.

Quindi Shock negativi nel mark -up dei servizi e poi….

Ridurre le barriere all’entrata per le start-up nel manifatturiero.

Abbassando i requisiti di profitto per coprire i costi iniziali, riducendo le barriere all’ingresso, aumenta l’ingresso di nuove imprese nel settore manifatturiero e la ricerca di nuove idee di business.

Una riduzione delle barriere all’entrata abbassa i costi fissi per le imprese e si traduce in una più ampia varietà di beni prodotti nel paese in questione (innovazione di prodotto)."

(www.rischiocalcolato.it)

Commento: nei servizi la riduzione dei profitti avviene da anni. Con l'abolizione delle tariffe minime professionali, si è fotografato un andamento già in corso da anni. Ed in effetti il mondo professionale è in forte affanno, in quanto il lavoro diviene sempre più complesso e sempre meno remunerato. Un Ingegnere trent'anni fa lavorava un decimo di quanto si fa attualmente, e guadagnava molto di più.

La riduzione dei costi nel mondo imprenditoriale sarebbe in ogni caso necessario, per migliorare la redditività del lavoro. Non solo i costi iniziali per far partire un'impresa. Ma qui il carico maggiore ce lo metto lo Stato con una legislazione bizantina ed eccessiva che richiede adempimenti vari, confusi e sempre costosi. 

Qui si può dire che l'Italia non ha adempiuto sufficientemente a questo requisito. Le norme sulle start-up e la liberalizzazione tariffaria sono una goccia nel mare. Le facilitazioni per iniziare un'attività, ma anche a mantenerla dovrebbero riguardare qualsiasi impresa. Sotto questo aspetto era molto più funzionale la riformina Prodi che prevedeva il regime forfettario per chi cominciava un'attività, o per chi decideva di rimanere entro certi parametri. Riformina semi cancellata da Monti per fare cassa sui cadaveri delle imprese.

Fra le varie riforme che ci chiedeva l'Europa forse questa era l'unica che sarebbe stata sufficiente a rilanciare la crescita. Ma dato che liberalizzare e sburocratizzare è un costo per lo Stato (significa anche cancellare un mare di gabelle e gabelline che tengono in piedi il bilancio) non è stato fatto nulla o quasi.

"RIFORMA DELLE TASSE

Spostare l’onere fiscale dal reddito di lavoro al consumo. Migliora la competitività e mima gli effetti di una svalutazione della moneta sulle ragioni di scambio (svalutazione fiscale) ."
(www.rischiocalcolato.it)

Qui fallimento completo dei governi italiani. Il taglio del cuneo fiscale di Letta è semplicemente ridicolo. Ma rimango comunque dubbioso sull'effettivo funzionamento di tale riforma. Se aumentano gli stipendi, ma in contemporanea anche bollette ed iva sui beni e servizi, che vantaggi ci sono effettivamente per l'economia? Probabilmente le persone guadagnando di più preferiranno risparmiare piuttosto che spendere in beni eccessivamente costosi (e già iper tassati). Non credo che tale provvedimento possa portare una crescita effettiva.

"RIFORMA DEI BENEFIT DA DISOCCUPAZIONE

Una riduzione nel tasso di benefit da replacement genera la caduta dei salari. La riduzione del beneficio agisce quindi come uno shock negativo per i salari. Il saldo pubblico migliora in conseguenza diretta della riduzione delle prestazioni e inoltre, a causa di effetti indiretti sull’economia che migliora, genererà più PIL, più consumi e quindi più occupazione."
(www.rischiocalcolato.it)

Una strana mitologia che perdura da decenni: pago meno i miei lavoratori, i prodotti costano meno e vendo di più. Sicuramente non ai lavoratori subordinati sottopagati, ma probabilmente a quelli ricchi e spendaccioni di altre nazioni. E' la filosofia mercantilista delle ultime riforme in Germani, che infatti è costretta ad esportare più di quanto importa perché il mercato interno non riuscirebbe ad assorbire la produzione.

Comunque, vista la disoccupazione galoppante, direi che questa strategia in Italia è stata ben applicata. Ma direi anche che non funziona, anzi genera sempre nuova recessione, altro che benefit...

"OTHER LABOUR MARKET REFORMS

L’aumento dei tassi di partecipazione per le donne, i lavoratori di sesso maschile scarsamente qualificati e 60-64 anni aumentano la forza lavoro ed è importante fare riforme in tal senso perché generano miglioramenti in termini di PIL. Bla bla bla bla…!

INVESTIMENTO IN CAPITALE UMANO

Investimenti in capitale umano sono intesi come modifiche nella qualità dell’istruzione e dei loro effetti sulla qualità della forza lavoro. L’aumento del livello medio di abilità nell’economia (riducendo la percentuale di persone poco qualificate) è il cambiamento graduale necessario da conseguire. Il costo della riforma è un aumento nella spesa per l’istruzione.

Per quanto riguarda l’impatto di tale misura, i risultati del modello parlano di un aumento della quota di addetti “mediumskilled” che avrebbe effetti salariali positivi sui lavoratori scarsamente qualificati.

Servono quindi politiche mirate specificamente ad aumentare la quota di lavoratori altamente qualificati (impegnato in attività di R&S).

Nel corso del tempo, serve un aumento dell’occupazione nel settore della R&S e ciò avverrà mano a mano che avremo la diminuzione del salario dei lavoratori altamente qualificati. Questo riduce il prezzo di brevetti e stimola l’ingresso di nuove imprese ad alta intensità di R&S. Nel medio e lungo termine cresce la qualità del capitale umano."
(www.rischiocalcolato.it)

Ormai anche per fare lo spazzino è richiesta la laurea. Eppure quello dell'istruzione non è un costo da poco, che le famiglie italiane stentano sempre più a sostenere. Sicuramente qui l'Italia ha fallito completamente. L'istruzione universitaria sta diventando sempre più elitaria, bloccata dalle iscrizioni a numero chiuso, impossibilitata ad alcuni a causa del progressivo impoverimento della ex classe media, penalizzata dallo Stato che continua a tagliare. Malgrado in tv di recente Letta abbia affermato di aver investito nell'istruzione, la realtà è che gli atenei sono spesso in bolletta e non ce la fanno a garantire idonee strutture ed insegnamenti. E gli studenti non riescono a sostenere il costo degli studi, oltre ad essere sovente demotivati dalla mancanza di sbocchi lavorativi.

"INVESTMENTI IN R&S

Le imprese si impegnano (R&S) in investimenti immateriali e la Politica può e deve influenzare gli investimenti in R & S. Ad esempio, crediti d’imposta per le attività di R&S potrebbero consentire l’aumento dei brevetti in circolazione. Sul versante del lavoro, questo è accompagnato da una riallocazione dei lavoratori altamente qualificati dalla produzione alle attività di ricerca e aumenta così la domanda di lavoratori altamente qualificati. La dimensione degli effetti dipenderà quindi dall’elasticità dell’offerta di lavoro altamente qualificata.

A causa della riallocazione dei lavoratori altamente qualificati, gli effetti sul PIL sono piccoli nel breve termine e gli effetti positivi si materializzeranno solo nel lungo periodo, una volta che le attività di R & S sono state trasformate con successo in prodotti commerciabili.

Per i paesi con limitate manodopera altamente qualificata e di portata limitata per la sostituzione altamente qualificata per i lavoratori mediamente qualificati in produzione, l’effetto di spiazzamento di sovvenzioni per la R & S sarà maggiore."
(www.rischiocalcolato.it)

Tante belle parole, ma nulla di fatto. Anche questa riforma, in qualsiasi sistema economico, sarebbe fondamentale per crescere, ma investire in ricerca e sviluppo costa. Le nostre imprese sono spesso troppo piccole, sono quasi sempre stritolate dalla crisi e lo Stato che forse potrebbe ancora fare qualcosa, non ha alcuna sensibilità in questo campo. Preferisce investire in opere inutili dove riversare grandi quantità di acciaio e cemento, legati assieme da una congrua percentuale di tangenti. L'Italia non ha praticato questa riforma sotto qualsiasi bandiera politica. Sia sinistra che destra non comprendono i vantaggi degli investimenti in ricerca, comprendono meglio gli investimenti contingenti in clientelismo vario.

"EFFETTI MACROECONOMICI

Secondo i nostri indicatori , in Italia c’è un notevole margine per ridurre i costi di ingresso per le nuove imprese, spostando il carico fiscale dal lavoro verso le imposte meno distorsive e aumentando il tasso di partecipazione della popolazione inattiva.

In tutti i paesi , le riforme strutturali portano a una maggiore crescita e questo aumenta il gettito fiscale e porta ad un miglioramento delle finanze pubbliche . L’impatto varia notevolmente da un paese all’altro. In Germania e in Italia , vi è un iniziale deterioramento dei saldi di governo come i costi delle riforme superano i benefici di maggiori entrate fiscali a breve termine.

Ad esempio, l’aumento dei tassi di partecipazione femminile e il miglioramento delle strutture di competenza si presume siano accompagnate da un aumento della spesa per strutture per l’infanzia e l’istruzione.

In ogni caso , dopo dieci anni di governo saldi migliorano in tutti i paesi , e in modo significativo in alcuni ( circa il 6 % del PIL in Grecia e Francia ). Il grande miglioramento previsto per la Francia è in gran parte il risultato dell’aumento dell’età pensionabile. Per quanto riguarda l’Italia, coprire la metà della distanza che la separa dai best performers varrà un aumento del PIL del 4,8% in 10 anni.

Questi scenari possono sovrastimare i benefici a breve termine per i saldi pubblici ma i miglioramenti dei saldi di bilancio di lungo termine indicano che le riforme strutturali potrebbero svolgere un importante ruolo per la riduzione dell’indebitamento pubblico ."

(www.rischiocalcolato.it)

Le riforme strutturali portano crescita, dicono. Ma proprio la dove queste sono state applicate si ha la maggior smentita di questo assunto: la Germania malgrado il boom di esportazioni cresce pochissimo. Ha un numero molto elevato di lavoratori sottopagati, e forse è proprio per questo motivo che il mercato interno è stagnate. La mitologia secondo cui riducendo gli stipendi si ha crescita è appunto solo un mito. 

La Germania è proprio costretta ad esportare molto per stare in piedi e non collassare. E comunque rimane ben lontana da una crescita del 6%. Per non parlare della Francia di Hollande che sta stramazzando sotto un livello di tassazione insostenibile. Esattamente come l'Italia.

"Ma dove sta scritto che il problema è sempre e solo di prezzi troppo alti? E se invece fosse di redditi da lavoro (dipendente o autonomo che sia) bassi per tutti quelli che (una volta) costituivano la classe media? E che non si posson alzare per cosciente scelta politica, non per impossibilità tecnica.
...
Sarà, ma “a naso” sembra che queste riforme siano “leggermente” a favore di chi vive di rendita finanziaria ed export, e a sfavore di tutte le altre categorie di cittadini. Abbiamo come l’impressione che questo sia e rimanga un “bel libro dei sogni” che continuamente, come un mantra, la vendutissima classe politica dei partiti euristi

ripete (all’infinito) per giustificare l’eurofollia, il cimit€uro a cui, per evidenti interessi personali, sta condannando la popolazione di cui non ha né stima né riguardo. Come il biblico Giuda preferisce vendere per 30 o 40 denari i cittadini che la storia gli aveva affidato! Continuate, continuate pure a sognare, un giorno vi sveglierete accorgendovi che Cimit€uro sta chiamando anche voi."

(www.rischiocalcolato.it)

Homo ciberneticus

« Io ne ho viste cose che voi umani non potreste immaginarvi,navi da combattimento in fiamme al largo dei bastioni di Orione,
e ho visto i raggi B balenare nel buio vicino alle porte di Tannhäuser.
E tutti quei momenti andranno perduti nel tempo
come lacrime nella pioggia.
È tempo di morire. »

(dal film "Blade runner")

Quelli di Blade runner erano droidi, cioè umani creati artifcialmente. Non è detto che un domani questa tecnologia non diventi disponibile e permetta di coronare  il sogno dei generali: costruire in fabbrica sia i carri armati che i soldati...

Ma ora i protagonisti del celebre film di fantascienza di R. Scott, mi sono tornati in mente a causa dell'evoluzione tecnologica, e degli studi più avveniristici che permetteranno in futuro una connessione diretta tra cervello e sistemi informatici.
Ormai ci siamo quasi: l'homo sapiens si sta evolvendo in homo ciberneticus. Le probabilità di una tale evoluzione sono alte. Se è improbabile che verranno mai realizzati (ma poi chi lo può sapere...) robot o droidi umani, è quasi certo che avremo a che fare con congegni elettronici che ci consentiranno di diventare in parte droidi. Mezzi umani e mezzi macchina.

E potrebbe avvenire anche abbastanza in fretta. Le cose con la tecnologia corrono in fretta. Negli anni '80 ci siamo trovati per casa dei computer giocattolo (i vari Commodor 64, Sinclair Zx ecc.) e in poco tempo si sono trasformati in oggetti sempre più potenti e pervasivi. Ora li ritroviamo ovunque: nel mondo del lavoro non se ne può più fare a meno. Negli uffici, la dove si utilizzavano matite, penne, calcolatrici, moduli, carta, oggi impera il calcolatore ed il software. Ma anche nelle officine i macchinari non sono più controllati manualmente, ma da computer. Il cambiamento epocale è avvenuto durante gli anni '90.

Oggi si studiano sempre più il cervello e le implicazioni che questo ha con la tecnologia. Dai primi rudimentali macchinari per tracciare encefalogrammi, alle moderne tecniche che utilizzano la Tac, oggi si riesce già a tracciare in modo abbastanza preciso l'attività di un cervello umano. Gli attuali macchinari verranno migliorati e poi come è avvenuto per tutto il resto, miniaturizzati sempre più. Un giorno potremmo comunicare telepaticamente con il nostro smartphone e considerare la cosa del tutto ovvia.
Per esempio, dieci anni fa, chi l'avrebbe mai detto che sarebbero arrivati in commercio dei telefonini con tasti virtuali, solo disegnati su uno schermo?

La ricerca nel campo del cervello e della tecnologia si fa sempre più importante. Si sta allineando, per volume e per intensità di ricerca, a quella militare e spaziale. Da quest'anno, sono nati due progetti di ricerca sul cervello umano piuttosto importanti: uno finanziato dall'Europa (vedi "Cervello artificiale europeo") e uno dagli Stati Uniti (vedi "Mappatura del cervello"). L'intento di entrambi è si nobile, cioè cercare delle cure per le malattie celebrali, ma anche commerciale e strategico. E probabilmente avrà anche ricadute militari.

"Tra circa 30 anni, saremo in grado di poter caricare il nostro cervello su dei computer e divenire immortali, digitalmente parlando. Entro il 2100, poi, le parti biologiche del nostro corpo verranno interamente rimpiazzate da quelle meccaniche....
Durante il congresso internazionale Global Futures 2045, svoltosi a New York e incentrato sui modi in cui il mondo può cambiare nel futuro, Kurzwell ha cercato di spiegare cosa intende: "Avremo una sorta di immortalità digitale, perché il cervello e l'intelligenza di una persona verranno memorizzati digitalmente per sempre, anche dopo la morte e questo sarà possibile attraverso l'ingegneria neurale, che negli ultimi anni ha fatto grandi passi avanti".
...
"A noi serve un corpo", conclude Kurzwell. "Questo potrà diventare meno fragile in futuro e saremo in grado di espandere la 'portata' della nostra intelligenza di un miliardo di volte"."
(www.wallstreetitalia.com)

Le implicazioni per le possibili implementazioni del corpo umano con parti artificiali possono essere molto rilevanti per la nostra evoluzione. Soprattutto l'implementazione dei poteri di calcolo e memorizzazione del cervello. Si tratterà di una rivoluzione pari, o forse superiore a quella avvenuta con l'introduzione su larga scala dell'informatica.

I passaggi chiave sono già tracciati, e a pensarci ora un po' tremano i polsi. Il primo passaggio è già in piena sperimentazione e potrebbe trovare a breve delle applicazioni commerciali. Si tratta di trasmettere comandi dalla nostra mente a un sistema informatico. Sarà utile per consentire ai disabili che non possono più usare gli arti a comandarne di artificiali solo con il pensiero. Sono già stati prodotti vari prototipi funzionanti.

Il secondo passaggio sarà l'inverso: da un computer verso la mente umana. Per ora questo obiettivo non è stato ancora raggiunto, almeno ufficialmente. Ma non ci sono motivi particolari perché non si possa fare. E' necessario che il computer riproduca onde cerebrali che siano comprensibili ai nostri neuroni. Qualche esperimento semplice è stato fatto, ma fino a quando non si comprenderà più a fondo il funzionamento della nostra materia grigia non si potrà raggiungere il risultato voluto.

Il terzo passaggio è la diretta conseguenza dei primi due. E quando i primi due saranno ben funzionanti e collaudati, si potrà avere il doppio passaggio mente umana "A" verso sistema informatico, verso mente umana "B". Sarà in pratica una sorta di telepatia wifi che consentirà di scambiare dati di qualsiasi tipo, in modo veloce portando con se un oggetto simile a un cellulare. I dati passeranno di mente in mente, probabilmente anche fra sconosciuti, e probabilmente i nostri pensieri più segreti potrebbero essere rubati e resi pubblici. Ogni nuova tecnologia porta con se grandi vantaggi e naturalmente nuovi pericoli.

Questi sistemi porteranno a una nuova evoluzione dei nostri cervelli. Già oggi nella sperimentazione della prima fase si sta constatando come il sistema neurale delle cavie tenda ad adattarsi agli stimoli artificiali:

"Macchine dirette dal pensiero: cosa cambia nel cervello

Per imparare a controllare con il pensiero un cursore o un dispositivo meccanico il cervello segue gli stessi schemi di apprendimento necessari a impadronirsi di qualsiasi altra abilità motoria, ovvero all'iniziale impegno intenzionale e cognitivo subentra un automatismo. La mappatura dei circuiti cerebrali coinvolti in questi schemi permetterà di realizzare interfacce sempre più complesse per il controllo di arti artificiali sempre più realistici

Un importante passo avanti verso l'evoluzione di interfacce cervello-macchina sempre più sofisticate e agevoli da utilizzare è stato compiuto da un gruppo di ricerca interdisciplinare dell'Università di Washington a Seattle, che ha mappato le aree cerebrali impegnate in questo tipo di compito. I risultati dello studio – descritti in un articolo pubblicato sui “Proceedings of the National Academy of Sciences” ­- indicano in particolare che l'apprendimento dell'abilità di controllo di un dispositivo meccanico con il pensiero segue gli stessi schemi di apprendimento di altre abilità motorie, come andare in bicicletta.

La ricerca è stata realizzata grazie alla collaborazione di sette pazienti in attesa di un intervento chirurgico per curare gravi forme di epilessia, ai quali era stata impiantata una serie di elettrodi per monitorarne l'attività cerebrale. Jeremiah D. Wander e colleghi hanno sfruttato uno di questi elettrodi in modo da consentire ai pazienti di controllare il movimento di un cursore su un monitor, mentre gli altri elettrodi proseguivano nel monitoraggio della corteccia motoria primaria, e di quelle somatosensoriale primaria, prefrontale dorsolaterale e premotoria.

Si è così scoperto che, via via che i partecipanti diventavano più abili nel controllo, diminuiva l'attività cerebrale in alcune delle aree coinvolte, in particolare della corteccia premotoria, di quella prefrontale e di quella parietale posteriore. Contemporaneamente, si registrava un aumento dell'attività neurale in altre parti differenti del cervello coinvolte nella pianificazione e nell'esecuzione dei movimenti, come la corteccia motoria primaria, corteccia somatosensoriale primaria, corteccia prefrontale dorsolaterale.

Questo slittamento dell'attività cerebrale, osservano Wander e colleghi, riflette il passaggio da un iniziale impegno mentale intenzionale e prevalentemente cognitivo, a un'elaborazione sempre più automatica, esattamente come avviene quando ci si impadronisce gradualmente del complesso coordinamento motorio necessario ad andare in bici.

Un aspetto abbastanza sorprendente della scoperta è che, a differenza dell'apprendimento di altre abilità motorie, come imparare a digitare su una tastiera, il controllo del movimento del cursore con l'interfaccia cervello-macchina non implica il movimento muscolare di alcun arto, e che l'unico feedback ricevuto dal soggetto proviene dagli occhi, ma non dagli altri sensi o parti del corpo.

Questi risultati, conclude Wander, saranno preziosi per migliorare le possibilità di controllo del paziente di interfacce sempre più complesse, come quelle che controllano gli arti artificiali: "Sviluppando la nostra conoscenza di come il cervello impara e si adatta all'uso di una di queste interfacce, saremo in grado di progettare sistemi che addestrino gli utenti nel modo più efficace possibile, aggiungendo lentamente la complessità, mentre si sviluppano abilità."
(www.lescienze.it)

Saremo quindi interfacciati a sistemi elettronici, potenzieremo le nostre capacità mentali, ma naturalmente saremo incatenati a una nuova forma di schiavitù. Inoltre questi sistemi, sviluppandosi nelle regioni più ricche del pianeta, contribuiranno ad amplificare le differenze sociali fra chi potrà permetterseli e chi no. Chi potrà ampliare le sue facoltà mentali avrà indubbiamente un vantaggio su chi dovrà continuare a fare affidamento su madre natura.

In compenso ci sarà un fiorire di nuove invenzioni, tecnologie, studi scientifici perché sarà più facile riordinare i pensieri e simulare, grazie a software gestiti mentalmente, situazioni nuove, nuove teorie ecc. Si inventeranno nuove forme di arte e di intrattenimento. Qualcuno troverà poi il modo di rincitrullirci più di quanto non faccia oggi la Tv. Saremo sempre raggiungibili da "trasmissioni" di dati di ogni genere, fino ad inviarci sensazioni artificiali che ci faranno credere di vivere situazioni ed esistenze diverse dalla nostra. Meglio di una droga, e senza le implicazioni sulla salute. Almeno non quella mentale.

Mappatura del cervello

Questa volta l'Europa ha battuto sul tempo gli Usa con il suo progetto ambizioso HBP (human brain project - vedi qui il relativo post). Ma anche gli Usa hanno annunciato al mondo il loro progetto sul cervello umano, e che sia un progetto importante e strategico è evidente nell'annuncio dato non da uno sconosciuto funzionario, ma dallo stesso presidente Obama.

"L'EQUIVALENTE dello storico progetto Genoma, ma per il cervello. E' l'ultima sfida di Barack Obama, pronto a lanciare un progetto decennale per mappare la mente e scoprirne a fondo il funzionamento, analogamente a quanto è stato fatto dai genetisti anni fa con il 'Human Genome Project'
...
il piano, denominato "Brain Activity Map Project" verrà concretamente presentato a marzo e prevede la collaborazione pubblico-privato. Molte agenzie federali, assieme a fondazioni private, aiuteranno un team di neurologi e nanoscienziati nei loro sforzi di portare avanti la conoscenza dei miliardi di neuroni presenti nel nostro cervello, per capire meglio come funziona la nostra percezione sensoriale e in ultima analisi il nostro stato di coscienza. Con questo progetto si spera anche di acquisire nuovi sviluppi scientifici e tecnologici per trovare nuove terapie per malattie gravi come l'Alzheimer e il morbo di Parkinson. Ma si spera di fare passi avanti anche nella cura all'autismo e alla schizofrenia. Inoltre, ci si augura di porre le basi per nuovi studi più avanzati nel campo dell'intelligenza artificiale."
(www.repubblica.it)

In pratica sono gli stessi obiettivi medicali ed informatici presenti nel progetto europeo HBP. Tanto che viene da chiedersi per quale motivo Europa e Usa non uniscono i loro sforzi finanziari per giungere al medesimo traguardo. C'è evidentemente una componente di concorrenza fra le due sponde dell'Atlantico, una componente di sfruttamento in anteprima, anche per scopi non proprio nobili, di scoperte scientifiche che potrebbero dare un vantaggio strategico, economico e militare.

Ma al di la di queste considerazioni di lotte commerciali e forse anche spionistiche, c'è in entrambe le ricerche sul cervello umano un'ambizione che va molto oltre le cure mediche (seppure importanti) e l'informatica. E' la ricerca da parte dell'Occidente di una nuova superiorità.

La superiorità dell'Occidente era palese fino a venti-trenta anni fa. Le produzioni a più alto contenuto tecnologico erano appannaggio dei paesi più evoluti dell'occidente. Al limite nei paesi del secondo e terzo mondo erano collocate produzioni industriali estrattive, o a basso contenuto tecnologico.

Oggi non è più così. Anche grazie alle politiche di dislocazione delle produzioni delle multinazionali in paesi a basso costo di manodopera, molte conoscenze, come quelle informatiche sono migrate nei paesi dell'estremo oriente. Se negli anni '70 c'era solo il Giappone, fedele alleato atlantico, ad avere accesso a certe conoscenze, ma solo in funzione di "copiatore e miglioratore", oggi il Giappone stesso risente della concorrenza di Corea, Cina, India e fra poco anche Vietnam e altri dell'Asia indocinese.

E non si è solo più in una fase di pura emulazione. Anche cinesi e indiani ormai fanno ricerca in questi campi e possono raggiungere anche risultati migliori di quelli conseguiti in occidente. Dal punto di vista del benessere dell'umanità è un fatto positivo avere questo fermento tecnologico dove prima regnava la bicicletta e l'aratro trainato da buoi. Dal punto di vista dell'Occidente invece, egoisticamente parlando, è un pericolo mortale. E la messa in dubbio di una supremazia culturale storica, secolare.

Ecco perché per l'Occidente è necessario cercare nuove frontiere. Se non puoi avere più risorse del tuo avversario, devi almeno cercare di essere più scaltro. Nel post precedente sul "Cervello artificiale europeo" ho esageratamente supposto che queste ricerche servissero in realtà per creare macchine intelligenti con il compito di controllarci, come nella migliore tradizione della fantascienza da Matrix a Terminator.

Un lettore non ha gradito questa esagerazione, ma la realtà non è molto lontana da questa visione. Quello che vuole ottenere l'Occidente è abbastanza evidente: riuscire a potenziare le facoltà intellettive umane per averne un vantaggio sul resto del mondo. Che poi venga fatto attraverso la realizzazione di macchine che imitano il funzionamento del cervello umano, o attraverso uno studio e potenziamento delle facoltà dei nostri cervelli biologici, questo probabilmente è ancora da stabilire. Le ricerche sono agli inizi, vedremo quali scoperte porteranno e che tipo di vantaggi ci daranno.

Ma che siano ricerche strategicamente importanti e rivolte al mantenimento di una supremazia tecnologico-culturale dell'Occidente è evidente dalle somme che sono in gioco: gli europei, in periodo di crisi dell'eurozona, hanno stabilito di spendere almeno 100 milioni di euro per dieci anni. Ma è probabile che poi la spesa lieviterà visto l'impegno nel progetto di tantissimi organismi ed enti pubblici e privati (www.humanbrainproject.eu).

Gli Usa, anche loro in una non floridissima situazione economica, probabilmente spenderanno di più:

"I dettagli della spesa a carico delle casse dello Stato non sono ancora chiari, tenuto conto del difficile stato della finanza pubblica americana. Dalle prime stime il costo dovrebbe aggirarsi sui 300 milioni l'anno, cioè almeno 3 miliardi per la durata del progetto. Tuttavia, Obama è determinato ad andare avanti. Nel suo ultimo discorso sullo Stato dell'Unione ha dedicato a questa materia appena poche frasi, ma molto indicative, citando la ricerca sulla mente umana un esempio di come il governo "dovrebbe investire nelle idee migliori". 

"Ogni dollaro investito nella mappatura del genoma umano - ha ricordato Obama - ha fruttato 140 dollari all'economia americana. Oggi i nostri scienziati stanno mappando la mente umana per dare risposte a malattie come l'Alzheimer. Stanno scoprendo medicine in grado di rigenerare tessuti e organi, stanno elaborando nuovi materiali per produrre batterie 10 volte più potenti. Ora è il momento di andare a fondo in questi investimenti in scienza e innovazione che creano tanti posti di lavoro".

Il precedente che Obama ha in mente è appunto il progetto Genoma. Costato 3,8 miliardi di dollari, la ricerca iniziò nel 1990 e raggiunse il suo obiettivo, cioè la mappatura genetica umana completa di tutto il Dna, nell'aprile del 2003. E secondo le stime del governo federale, già nel 2010 quella scoperta rese allo stato 800 miliardi di dollari."

(www.repubblica.it)

Genetica e studio del cervello. Due ricerche che procedendo in parallelo potrebbero portarci molto lontano. Anche in territori eticamente complicati, o addirittura molto pericolosi. Ma ogni sfida umana alla natura porta con se dei pericoli. Inoltre il potenziamento delle facoltà cognitive umane, un domani potrebbe essere fondamentale per la sopravvivenza della nostra specie in un mondo sempre più sovraffollato e sempre più impoverito delle sue risorse naturali e biologiche.

Volare alto

La notizia che il numero due di Microsoft intende avventurarsi in un'impresa spaziale, in questi giorni passa abbastanza inosservata (www.corriere.it). Eppure in periodi di crisi, sono proprio queste le notizie che dovrebbero dare una speranza per il futuro. Ci si dovrebbe concentrare sulle idee vincenti, non su quelle deprimenti.

La politica, italiana ed europea, è tutta concentrata su austerità e progetti di futuri incerti o nefasti. La manovra di Mago Monti è in dirittura d'arrivo. Una manovra assolutamente ingiusta quanto inutile, alla fine forse era meglio l'atteggiamento attendista del precedente governo. E' inutile tartassare gli italiani se poi lo spread cresce  per motivi esterni, se l'euro crolla nel confronto con il dollaro il problema non è solo italiano. L'Europa purtroppo è mal governata da una leadership non all'altezza. E i risultati si vedono tutti.

Invece di fare sforzi enormi per cercare la tassa e il balzello più originale, sarebbe invece necessario prestare orecchio e attenzione alle novità tecniche e scientifiche che potrebbero darci un futuro migliore.

Per esempio qui in Italia è nata un'azienda che ha brevettato un sistema per produrre plastica biodegradabile utilizzando dei batteri. Si tratta di una tecnica rivoluzionaria, che potrebbe permetterci di abbandonare il petrolio per questo tipo produzione e non gravare sulla produzione agricola alimentare, perchè utilizza prodotti agricoli di scarto (http://www.bio-on.it/) (www.soloecologia.it). Un'azienda di questo tipo dovrebbe essere immediatamente messa nel mirino di un ministero, un'ente industriale, o economico, o scientifico. Invece ci si interessa solo di quel che dice, promette o minaccia Marchionne. La Fiat è importante, ma bisogna anche far crescere nuovi settori, non solo cercare di mantenere l'esistente.

La ricerca dovrebbe essere incentivata e non ostacolata. Ci dovrebbe essere un'ente, tipo una Autority, attrezzata per valutare le nuove idee e studiarne le potenzialità economiche. E quindi essere in grado di far crescere nuove imprese innovative, anche senza interventi e partecipazioni dirette. 

Per esempio Rubbia è dovuto emigrare in Spagna nel 2005 per costruire le sue rivoluzionarie centrali a energia solare. Le Spagna si estende a latitudini non molto differenti da quelle italiane. Eppure la politica e la dirigenza italiana hanno impiegato alcuni anni per comprendere la potenzialità delle idee del premio Nobel. Ora lavora di nuovo in Italia, ma qui il progetto solare non è stato perseguito con la stessa assiduità e importanza data in Spagna, la prima nazione a costruire una centrale solare da 20 MW (www.infobuildenergia.it)

Con il petrolio sempre più difficile da estrarre e sempre più soggetto alle sorti di guerre ed embarghi, è un delitto non concentrarsi sulle idee nuove e potenzialmente progressive. Il compito della politica dovrebbe essere di aiutare ed anticipare lo sviluppo in direzioni sostenibili ed innovative, perchè le idee sono le uniche fonti d'energia inesauribile. Ma purtroppo i nostri rappresentanti non hanno una visione positiva del futuro, ma a malapena del loro presente. Oppure si fossilizzano su idee superate e pericolose come l'energia nucleare basata su principi tecnologici degli anni '50.

Un'altra iniziativa ecologica e potenzialmente molto redditizia, è quella legato allo studio della produzione di carburanti attraverso la coltivazione di alghe. Anche in questo caso, il vantaggio è di non sottrarre le coltivazioni (barbabietola, mais, grano ecc.) all'uso alimentare. Secondo questo articolo:

www.genitronsviluppo.com

"Il potenziale è altissimo nonostante il processo di produzione del biocarburante dalle alghe è praticamente lo stesso di altre tecnologie. Senza contare che le alghe possono crescere in acque reflue o salmastre. Teoricamente si stima una resa possibile tra i 1000 e i 20000 litri di biocarburante per ettaro in funzione naturalmente della specie di alga coltivata. Calcolando che il potenziale di produzione negli USA si possa aggirare intorno ai 8 – 16 milioni ettari, questi potrebbero produrre abbastanza alghe per sostituire il petrolio e lasciare all’agricoltura 180 milioni di ettari di terreni agricoli per uso alimentare"

In Italia però nessun ente privato o pubblico si sta cimentando in tali sperimentazioni. Eppure il nostro paese ha una lunghezza costiera tale che la coltivazione di alghe per carburanti ci consentirebbe di diventare il Texas d'Europa. E' anche con idee economiche geniali e lungimiranti che si può cercare di estinguere il debito pubblico. Anzi, è solo con lo sviluppo che lo si potrà fare, non con le politiche di tagli e tasse.